Woodpigeon

Mellow Candle.
(Ирландия)
Стиль - Progressive-rock, Folk-rock
Mellow Candle: "The Virgin Prophet"
Похоже, что история наконец-то воздает должное MELLOW CANDLE. Слишком уж долго эту группу причисляли к ирландским неудачникам, которые отправились в Англию в начале 70-х, мечтая о славе и богатстве, и увидели лишь разбитые мечты. Годы спустя, их единственный альбом "Swaddling Songs" настолько поднялся во мнении коллекционеров, что считается одной из самых раритетных пластинок фолк-музыки, а его стоимость доходит до 500 фунтов за копию в отличном состоянии. Успех "Swaddling Songs", переизданного на CD, привлек внимание нового поколения к спокойному, но энергичному и очень оригинальному звучанию группы. Данное собрание прежде не издававшихся записей из архивов MELLOW CANDLE поддержит их репутацию новаторской ирландской фолк-рок группы начала 1970-х.
Я говорю "фолк-рок", а не "кельтский рок", потому что MELLOW CANDLE не исполняли народную музыку в рок-обработке, а скорее придумывали свой оригинальный стиль музыки. MELLOW CANDLE - это ирландская группа необычайно одаренных музыкантов, в их творчестве отразились новые прогрессивные элементы фолка, пришедшие из-за моря, причем без явных заимствований. В их музыке всегда присутствовало нечто, что заставляло слушать ее снова и снова. То же самое можно смело сказать о "Swaddling Songs", их первом и единственном альбоме. С тех пор, как я впервые услышал "Swaddling Songs" в дублинском музыкальном магазине в 1981 году, он стал для меня не просто сборником песен. Альбом обладает ценным даром - зная каждую гармонию, песню, стих, строку, смену аккордов, я каждый раз открываю для себя что-то новое. Если это признак величия, то MELLOW CANDLE были поистине великие.
Слушать сборник "The Virgin Prophet" с прежде не издававшимися записями - один из тех моментов, когда даже очень знакомые вещи приобретают новое значение. Это ранние MELLOW CANDLE на пути к своей судьбе великой группы. Наряду с некоторыми хорошо известными песнями, которые позже были отобраны для "Swaddling Songs", здесь есть множество ранее не звучавших композиций, записанных на демо-пленку и остававшихся в забвении последние 23 года. Это слишком долгий срок, ведь там есть настоящие шедевры - я не сомневаюсь, что вы сами это обнаружите при прослушивании.
История MELLOW CANDLE берет начало в 1963 году в Дублине, в школе Holy Child при монастыре в окрестностях Киллини. Там училась Клода Саймондс (Clodagh Simonds), чья семья переехала в Киллини после долгих скитаний по Ирландии, Англии и Сингапуру. Клода, которая родилась в г. Бэнбридже в графстве Даун, повстречала Элисон О'Доннелл (Alison O'Donnell) из г. Далки среди учениц в зеленой форме и монахинь в мрачном черном одеянии. Клода, Элисон и еще одна "заговорщица" - Мария Уайт (Maria White) - обнаружили, что их объединяет страстное увлечение музыкой. По вечерам они делали уроки и слушали "Радио Люксембург" или "Fab 208", узнавая о последних сенсациях поп-музыки в Англии. Услышав "Da Do Ron Ron", Клода навсегда "заразилась" поп-музыкой и начала потихоньку писать свои песни. Это было предрешено. Когда в распоряжении Клоды набралось достаточно песен, она решила создать группу, и Элисон с Марией вошли в ее первую школьную команду под названием THE GATECRASHERS, которое впоследствии было изменено на MELLOW CANDLE. Монахини поддержали их и позволили юному трио репетировать в музыкальном классе во время обеда и "окон" между уроками. Оттачивая мастерство на репетициях, группа подготовила программу для ежегодного школьного концерта. Обычно их программы включали каверы на Донована (Donovan), Саймона и Гарфанкела (Simon & Garfunkel), THE BEATLES и собственные песни Клоды, чей талант быстро развивался. В 12 лет она написала песню "Lonely Man", включенную в этот сборник, и множество других уже крутилось в ее юной голове. Казалось, что превращение школьного успеха в национальный - это лишь вопрос времени.
Но это произошло позже, чем предполагалось - их попытки выбраться в большой жестокий мир шоу-бизнеса были встречены без энтузиазма. Возможно, для владельцев концертных залов они были лишь кучкой школьниц с горящими глазами, но у Клоды было иное мнение. Расстроенная, что на них не обращают внимания, она написала трогательное письмо Колину Николу (Colin Nichol), диджею "Радио Люксембург", умоляя прослушать их демо-запись. "Никто не хочет устроить нам прослушивание. Они, наверное, считают нас бестолковыми мечтательными детьми. Но это не так, клянусь вам!" - писала она. В ответ Никол передал демо продюсеру Саймону Нэпьер-Беллу (Simon Napier Bell), который устроил MELLOW CANDLE сессию для студийной записи композиций Саймондс "Feeling High" и "Tea with the Sun". После записи, сделанной в Лондоне, девочки подписали контракт с фирмой SNB, возглавляемой Саймоном Нэпьер-Беллом. В августе 1968 года вышел сингл, и 15-летние девочки ожидали звездной славы. Все ждали и ждали…
Песня "Feeling High" получила хорошие отзывы в прессе и прозвучала на "Радио Люксембург" и "Мэнкс Радио", но рекламы и продаж сингла было недостаточно для попадания в чарты. Ликвидация лэйбла "SNB" только усугубила положение. Тем не менее, MELLOW CANDLE смогли устроить триумфальный концерт на вечере встречи выпускников в своей школе Holy Child в Киллини. После этого концерты прекратились по причине подготовки к выпускным экзаменам. Родители Клоды решили, что мир рок-н-ролла не очень-то подходит для их дочери, и отправили ее на год в Италию учить итальянский язык. Элисон после выпускных экзаменов устроилась подрабатывать в универмаг, а по вечерам пела в кавер-группе BLUE TINT. Следующие два года она училась в школе искусств и закончила курсы секретарей. BLUE TINT выступали в ночных клубах и танцевальных залах, нередко играя на разогреве у известных команд того времени. В составе группы был гитарист родом из Южной Африки, семья которого переехала в Дублин, его звали Дэвид Уильямс (David Williams) и он учился в Тринити-колледже. Со временем они с Элисон начали встречаться, а когда Клода вернулась из Италии, они собрались вместе и решили возродить MELLOW CANDLE (Мария, изначально третья участница группы, потеряла к ней интерес и теперь проживает в Австралии). В период между распадом BLUE TINT и возрождением MELLOW CANDLE Дэвид какое-то время играл в шоу-группе TINA AND THE MEXICANS.
Новый состав MELLOW CANDLE дополнил басист Пэт Моррис (Pat Morris), и они стали репетировать на конюшне дома родителей Клоды в Киллини. Там они написали материал и подготовили программу для "живых" выступлений. Несколько трэков с этого альбома -"Faustus", "Crabtree" и "Pretty Polly" были сочинены во время тех репетиций. В числе демо-записей, сделанных на конюшне, были "Virgin Prophet" и "Reverened Sisters" - необычайно ироничный отзыв на обучение в монастырской школе. Отшлифовав программу, MELLOW CANDLE представить ее ничего не подозревающей публике. Пэт Игэн (Pat Egan), который вел рок-страничку в журнале "New Spotlight", был их сторонником, писал восторженные рецензии и рассказывал о развитии группы. Первое выступление состоялось в зале Liberty Hall на разогреве у THE CHIEFTAINS, а второе на Уэксфордском фестивале, где они попались на глаза известному радиоведущему Джону Пилу (John Peel): "Мы вновь на фестивале, в 30 милях от Уэксфорда. Концерт открывали MELLOW CANDLE - два джентльмена и две очень милых леди из Дун-Лэаре. Они выступали всего лишь во второй раз, но посеяли добрые семена". Журнал "Melody Maker" тоже хорошо отозвался: "Дорогу им (хэдлайнерам PRINCIPAL EDWARDS MAGIC THEATRE) проложили CONTINUUM, TIR NA NOG и MELLOW CANDLE. Последние - одна из самых интересных любительских групп, каких давно не было. Им присуще упорство, не свойственное любителям". Они также выступили в ряде клубов Дублина, включая Slattery's на Кэйпл-стрит, в шоу "The Mug's Gig", The Longshoreman, The Mansion House в центре Дублина и в пабе Eagle House в Гленагиэри. Тэд Кэрролл (Ted Carroll) из агентства Tuite/Barden/Carroll подписал контракт с MELLOW CANDLE и стал их менеджером. Элисон вспоминает, как она держалась на сцене в то время: "Тогда я была спокойной и невозмутимой, хотя Тэд Кэрролл отчитывал меня за то, что я стою руки в боки, как торговка рыбой".
1971 год был для MELLOW CANDLE более насыщенным. Они играли в дублинском"Alice's Restaurant", на фестивале "Headland" в зале Королевского общества Дублина, на концерте дублинской "Лаборатории Искусств" в Блэкрок-парке и на Балливоханском фестивале в графстве Клэр. Когда MELLOW CANDLE выступали вместе с THE WOODS BAND, на них обратила внимание фирма Decca Records и пригласила их в Лондон для демо-записи. Был уже приглашен сессионный барабанщик (по слухам, Ричард Куглан (Richard Coughlan) из группы Caravan), но тут Пэт Моррис таинственным образом покинул группу и исчез где-то в Лондоне. 18 апреля 1971 года MELLOW CANDLE подписали контракт с лэйблом Deram фирмы Decca. Пэта Морриса заменил Фрэнк Бойлан (Frank Boylan) из дублинской бит-группы THE CREATURES, менеджером которой тоже был Тэд Кэррол. Работая в студии, группа убедилась, что им нужен барабанщик, и после прослушивания они взяли Уильяма Мюррея (William Murray) из Глазго. Мюррей и Уильям усилили MELLOW CANDLE в музыкальном плане, добавив более крепкую рок-основу. При этом главное, что украшало музыку группы - сложные гармонии - сохранились. В день большого концерта с THIN LIZZY на Дублинском национальном стадионе Дэвид и Элисон поженились.
В 1971 году MELLOW CANDLE вернулись в Англию для записи альбома"Swaddling Songs" на студии Decca в Толлингтон-парке. Продюсером записи был Дэвид Хичкук (David Hitchcook). Они обосновались в Хэмпстеде и лишь время от времени ездили домой в Ирландию. В апреле 1972 года вышел альбом "Swaddling Song's", которому предшествовал сингл "Silver Song"/"Dan The Wing". Рецензии были как хорошие, так и неожиданные, однако и альбом, и сингл в коммерческом плане провалились. В Англии группа выступила вместе с LINDESFARNE и STEELEYE SPAN, но к концу 1972 года мечты постепенно развеялись, MELLOW CANDLE расстались и с фирмой Deram, и с менеджером Тэдом Кэрроллом, а вскоре группу покинул Фрэнк Бойлан. MELLOW CANDLE взяли на его место Стива Боррилла (Steve Borrill), бывшего басиста группы SPIROGYNA, сменили название на GRACE BEFORE SPACE и строили планы о турне по Голландии. Однако планам не суждено было воплотиться, и к лету 1973 года MELLOW CANDLE прекратили свое существование.
Каждый из участников группы пошел своим путем. Дэвид и Элисон уехали в Южную Африку играть фолк и образовали группу FLIBBERTIGIBBET, выпустив единственный альбом "Whistling Jigs to The Moon" в 1978 году на фирме Stanyan records. Клода сотрудничала с Майком Олдфилдом (Mike Oldfield) и JADE WARRIOR, после чего переехала в Нью-Йорк изучать музыку и вернулась в Ирландию несколько лет спустя. Уильям Мюррей играл в группе SOUR GRAPES Ричарда и Линды Томпсонов (Richard and Linda Thompson) и ездил в турне с Сэнди Денни (Sandy Denny). Он отправился в Америку вслед за Клодой и образовал с ней группу THE SAME. THE SAME выступали по четвергам в знаменитом нью-йоркском клубе "CBGB's". Теперь Мюррей живет в Далласе и работает фотографом. Иногда его работы появляются в журнале "Плейбой". Дэвид и Элисон также строили карьеру по отдельности. Элисон принимала участие в "Tortue Reviews" и других южноафриканских шоу. Сейчас она живет в Англии. Дэвид же возглавляет отделение легкой музыки в Южноафриканской радиовещательной корпорации в Кейптауне, а также работает продюсером. Такова краткая история MELLOW CANDLE.
Другое дело музыка. "Swaddling Songs" не суждено было кануть в Лету. Коллекционеры оценили по достоинству все тончайшие нюансы музыки, и годы спустя MELLOW CANDLE приобрели легендарный статус. Сборник "The Virgin Prophet" только укрепит этот статус. Изящество, воплотившееся в "Swaddling Songs", является неотъемлемой частью и этих "домашних записей". Здесь есть ранние версии "The Poet and The Witch", "Lonely Man". "Buy or Beware", "Silver Song", "Dan The Wing" и "Reverened Sisters" представляют собой наметки более поздних записей. Они также демонстрируют, насколько эффективным был состав из 4-х человек, и каким прекрасным басистом был Пэт Моррис. Его увлечение JETHRO TULL пришлось к месту в композиции Дэвида "Crabtree". Соло в композиции "Faustus" пользовалось особой любовью. Гитара, на которой оно исполнялось, "Fender Telecaster", была позднее продана Филу Лайнотту (Phil Lynott), а впоследствии украдена. Гитарные соло в песнях MELLOW CANDLE встречаются редко, очень уж сжатой была структура песен. Остальной материал сборника был записан на конюшне, включая великолепные баллады "Lords of the Green Grass", "Waterman", "Weathermen" и "Virgin Prophet" - они издаются впервые и поражают изысканным звучанием.
Сборник "The Virgin Prophet", вполне сопоставимый по уровню с материалом альбома"Swaddling Songs", дополняет коллекцию сокровищ MELLOW CANDLE. Более грубая обработка лишь подчеркивает оригинальность группы, их талант и изобретательность. Лучшего способа увековечить MELLOW CANDLE и не придумаешь.
ДИСКОГРАФИЯ :
Swaddling Songs - 1972
The Virgin Prophet (Unreleased materials 1969-1971) - 1996